Art & Culture
Patrimoine culturel
Les grottes de Santimamiñe se trouvent dans un site naturel incomparable : sur la rive droite du magnifique estuaire de l'Urdaibai et sur le flanc de la montagne Ereñozar.
C'est la curiosité d'un groupe de jeunes garçons qui a permis, en 1916, la découverte des figures rupestres de Santimamiñe. On peut y contempler différents animaux tels que des bisons, des chevaux, des chèvres, des cerfs et des ours bruns.
Santimamiñe présente un intérêt géologique extraordinaire, avec un grand nombre de formations de stalagmites et de stalactites qui parfois s'unissent pour former de magnifiques colonnes sur toute la profondeur de la grotte. Ses parois sont par endroits recouvertes d'un manteau de concrétions qui forment comme un voile de carbonate de calcium, soit blanc, soit rougeâtre lorsque les eaux contiennent de l'oxyde de fer.
Les grottes sont fermées au public depuis 2006 mais des parcours guidés d'une heure et demie sont proposés.
Pour commencer, les visiteurs accèdent à l'entrée de la grotte, ce qui leur permet de contempler le site. Ils peuvent également profiter du spectaculaire environnement naturel. Ensuite, ils se dirigent vers l'ermitage de San Mamés, converti en un centre d'interprétation. Là, grâce à une visite virtuelle sophistiquée, il est possible de connaître l'intérieur de la grotte, notamment les célèbres peintures rupestres.
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