Markina-Xemein

Berceau de grands pelotaris et encadrée par le Chemin de Compostelle, de nombreux pèlerins traversent cette commune qui appartient au bassin de Lea-Artibai. Fondée au milieu du XIVième siècle, la ville est le résultat de la fusion entre deux agglomérations : Markina et Xemein, alors que les agglomérations de Zenarruza et Bolibar se désannexèrent en 2005. Le centre ville conserve encore sa structure médiévale et s'organise selon trois rues longitudinales et une de traverse. Le vieux quartier héberge de nombreux édifices et monuments d'intérêt. Citons par exemple l'église du Carmen, dont la façade offre une sculpture de la vierge et un blason de l'ordre du Carmel. Les palais de Solartekua (l'actuel hôtel de ville), Andonegi et Ansotegi, la tour Antxia et l'ancien hôtel de ville sont d'autres exemples qui illustrent le riche patrimoine de la ville. Dans les alentours du centre se trouvent d'autres monuments importants, comme le joli palais Patrokua, l'église de Santa María de la Asunción de Xemein, classée Monument National du Pays basque, et l'ermitage de San Miguel de Arretxinaga, un surprenant temple hexagonal avec un autel formé par trois rochers. Berceau de célèbres joueurs de pelote Markina-Xemein maintient une relation étroite avec la pelote, le sport basque le plus universel. En fait, son fronton est connu comme "Université de la Pelote", en étant un centre d'apprentissage de grands joueurs de cesta-punta. La ville célèbre ses fêtes patronales du Carmen à la mi-juillet. Et de nombreuses foires et marchés y sont organisés tout au long de l'année, dont notamment la Foire aux Bétail et Agricole qui a lieu en octobre. Et le Carnaval est aussi un bon moment pour visiter cette commune et connaître sa culture et ses coutumes.