Les basques ont laissé des traces dans l'histoire à travers des figures immortelles comme Juan Sebastián Elcano, le premier navigateur qui fit le tour du monde ; Urdaneta et Legazpi, des pionniers sur la route du Pacifique entre le Mexique et les Philippines ; Juan de Garay, fondateur de la ville de Buenos Aires; Ignacio de Loyola, fondateur de la Compagnie de Jésus ou Francisco de Vitoria, précurseur du Droit International.
En ressemblance avec ces grandes figures, d'autres basques, la plupart d'humbles pêcheurs, laissèrent des traces à Terreneuve ou au Canada, ou découvrirent des lieux de pêche lointains en Groenland, Islande ou Spitzberg, probablement même avant la découverte officielle de l'Amérique.
De toute façon, les basques ont dominé les techniques de navigation et créèrent d'importantes routes commerciales avec Londres, Bristol, Bruges, Anvers, Nantes, La Rochelle, Hambourg ou Lübeck, un clair reflet de leur esprit entreprenant capable d'absorber les influences de l'extérieur.
Cette mentalité ouverte a permis aux basques la création d'industries et d'entreprises bancaires de grande renommée, qui ont rendu possible, ensemble avec une situation géographique stratégique et un réseau moderne d'infrastructures routières, ferroviaires, maritimes et aériennes, un développement socio-économique permanent et qui promeuvent le Pays basque comme un pays du futur.
Tout au long de l'histoire, de nombreux basques ont émigré dans différents endroits du monde pour de multiples raisons, en commençant une vie nouvelle loin de leurs foyers. Néanmoins, beaucoup d'entre eux ont maintenu et reconstruit leur identité basque, même leurs descendants, en gardant des liens avec leur endroit d'origine.
Ces collectivités basques ont su resserrer des liens entre le Pays basque et leurs pays d'accueil à travers la création de centres basques, connus comme Euskal Etxeak, partout dans le monde. Aujourd'hui, 200 centres de ce genre permettent aux basques de la diaspora de divulguer la réalité basque à travers la promotion de leur culture et leur économie, en favorisant ainsi les relations avec les différents peuples d'accueil, et en proclamant aux quatre vents l'orgueil d'être basque.